Vers une décentralisation de l’église catholique ?

Le pape n’exerce pas uniquement le rôle d’autorité spirituelle, il est également le chef de l’État de la Cité du Vatican, qui représente quelque 44 hectares de terrain à Rome, et ce depuis les accords du Latran en 1929. Le Vatican est donc le territoire sur lequel s’exerce l’autorité temporelle du souverain pontife, au même titre qu’un monarque, bien qu’il soit élu par un collège de cardinaux (120 maximum, obligatoirement âgés de moins de 80 ans).

Le Saint-Siège est l’organisation spirituelle non-gouvernementale qui dirige l’Église et au sommet de laquelle se trouve la Curie romaine et la Secrétairerie d’État. C’est le Saint-Siège qui gère les relations diplomatiques. La Curie romaine est donc une sorte de gouvernement de l’Église catholique, composé d’un secrétaire d’État sous l’autorité directe du pape (le cardinal Pietro Parolin depuis 2013), de neuf congrégations équivalentes à des ministères, de douze conseils pontificaux avatars de secrétariats d’État, ainsi que de trois tribunaux.