Depuis les années 1990, les chercheurs réévaluent la théorie selon laquelle les religions seraient en voie de disparition et étudient les nouvelles manifestations des croyances.
La fête n’a pourtant plus grand-chose à voir avec le saint selon l’historien américain Philip Freeman, auteur d’une biographie sur Saint Patrick. C’est d’ailleurs de l’autre côté de l’Atlantique, vers 1737 à Boston, que des descendants de colons irlandais organisent les premières festivités. Aux États-Unis, ils organisent d’abord des banquets, puis des parades militaires en hommage à leur terre d’origine. Aujourd’hui encore, le défilé de la Saint-Patrick de New York est un évènement très suivi. Environ 500 000 New-Yorkais comptent un aïeul irlandais qui a émigré en Amérique après la Grande famine du XIXe siècle en Irlande. À Chicago, la municipalité jette de la fluorescéine dans la rivière qui traverse la ville, un produit qui devient vert vif sous l’effet des rayons ultra-violets.
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