Depuis les années 1990, les chercheurs réévaluent la théorie selon laquelle les religions seraient en voie de disparition et étudient les nouvelles manifestations des croyances.
La Saint Jean est l’héritière d’une très ancienne fête païenne durant laquelle on demandait l’abondance et la protection des récoltes. Le feu, symbole de chaleur et de lumière, permettait d’invoquer le ou les dieux de l’agriculture. La fête avait lieu au moment des moissons, autour du solstice d’été. Elle a été christianisée autour du Ve siècle, même si certaines superstitions ont longtemps perduré. Par exemple, en France, les paysans conservaient les cendres des feux de la Saint Jean, réputées protéger des orages et de la foudre. Ces cendres étaient aussi parfois utilisées comme engrais dans les champs.
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